Kardemumma tillhör ingefärsfamiljen. Den växer bäst i skuggan och den genomsnittliga livslängden är sju år. Den börjar normalt bära frukt två till tre år efter plantering och producerar 10 till 20 kardemummafrön i varje frökapsel. Normalt skördas den från september till februari. Kardemumma säljs främst till kryddmarknaden.

Den essentiella oljan kommer från kardemummafröna inuti frökapslarna. Frökapselns skal är grönt, tunt och pappersaktigt. Inuti finns de små och svarta fröna. De torkas i ungefär 36 timmar innan de säljs, antingen som krydda eller för destillering. Efter torkningen är kardemummakapslarna bara en femtedel av den färska vikten. Fröna ångdestilleras sedan i flera timmar för att producera den essentiella oljan.