Cardamomul face parte din familia ghimbirului. Crește cel mai bine la umbră, având o durată medie de viață de șapte ani. În general, începe să producă fructe la doi sau trei ani de la plantare și fiecare păstaie conține între 10 și 20 de semințe de cardamom. În mod normal, recolta se face în perioada septembrie-februarie. Majoritatea cardamomului este vândut pe piața de mirodenii.

Uleiul esențial este extras din semințele care se găsesc în păstăi. Coaja exterioară a păstăii este verde, subțire, ca de hârtie. În interior se găsesc semințele, care sunt mici și negre. Sunt lăsate la uscat timp de aproximativ 36 de ore înainte de a fi vândute – fie ca mirodenii, fie pentru distilare. După uscare, păstăile de cardamom vor avea doar o cincime din greutatea lor în stare proaspătă. Pe urmă, semințele sunt distilate cu abur timp de câteva ore pentru a produce uleiul esențial.