Patchouli is een bossig, meerjarig kruid en behoort tot de muntfamilie. De plant kan ongeveer 1 meter hoog worden en heeft kleine, lichtroze bloemen.  De essentiële olie komt van het blad van de plant. Verse bladeren worden enkele dagen aan de lucht gedroogd voordat ze gedistilleerd worden. Na het drogen krimpen ze tot een derde van hun oorspronkelijke gewicht. Na het drogen worden de bladeren gedurende ten minste 8 uur gedistilleerd.