Ylang ylang -puut kasvavat nopeasti. Ne voivat kasvaa 12 metrin korkuisiksi, mutta sadonkorjuun helpottamiseksi ja tuottavuuden lisäämiseksi puut leikataan säännöllisesti noin kolmen metrin mittaan. Eteerinen öljy saadaan tislaamalla puun pienet kukat. Ylang ylang -puiden täytyy kasvaa 3–4 vuotta ennen sadonkorjuuta, mutta sen jälkeen ne tuottavat kukkia jopa 30 vuoden ajan tai kauemminkin. Hyvin hoidetut puut voivat tuottaa jopa kymmenen kiloa tuoreita kukkia vuodessa.

Kukat muuttuvat keltaisiksi, kun ne ovat kypsiä ja valmiita korjattaviksi. Vaikka kukat kasvavat vuoden ympäri, pääsato on huhtikuusta kesäkuuhun heti sadekauden jälkeen. Sadonkorjaajat (yleensä naiset) keräävät kukat käsin aamuisin kukintojen ollessa auki, jolloin ne levittävät makeaa tuoksuaan. Kukat on tislattava 24 tunnin sisällä keräämisestä, muutoin ne menettävät tuoksunsa ja tislauksesta saadaan vähemmän eteeristä öljyä. Tislausta tehdään 18–24 tunnin ajan. Koska öljyn tuottamiseen tarvitaan suuri määrä kukkia, koko prosessi vaatii valtavan yhteisen työpanoksen.