Le basilic est une plante vivace qui appartient à la famille des menthes. La plante peut atteindre entre 30 et 130 cm de hauteur. Ses feuilles sont ramifiées à partir d'une tige unique qui produit également de petites grappes de fleurs blanches en son sommet. L'huile essentielle est distillée à la vapeur à partir des feuilles, qui atteignent une longueur entre 3 et 11 cm. Il faut environ 3 kg de feuilles de basilic pour fabriquer un flacon de 15 ml d'huile essentielle.