Sandalovina raste kot parazit. To pomeni, da se prisesa na korenine drugih rastlin in od njih dobiva vodo ter hranila. Zarije se v koreninski sistem drevesa ali rastline, dokler to drevo ali rastlina ne odmre, nato pa korenine rastejo naprej, dokler ne najdejo drugega koreninskega sistema. Drevesa zrastejo 4–9 m visoko. Eterično olje pridobivamo s parno destilacio lesa. Destilacija lahko traja do 10 dni. Najvišja koncentracija olja je v črnjavi (središču) drevesa. Starejša drevesa zato proizvedejo več olja, ki je tudi bolj kakovostno. Vsaj 15 let traja, da je drevo dovolj zrelo za posek. Sandalovina v primerjavi z drugimi drevesi zadrži svoj vonj desetletja.