Sandelträdet är en hemiparasitisk växt. Det innebär att den anknyter till andra växters rötter för vatten och näringsämnen. Det tränger in i rotsystemet på ett träd eller en växt tills trädet eller växten dör, sedan växer rötterna tills de hittar en ny värd. Sandelträdet kan bli mellan 4 och 9 meter högt.Den essentiella oljan ångdestilleras av träet. Destilleringen kan ta upp till tio dagar. Den högsta koncentrationen av olja finns i kärnveden i mitten av trädet. Det innebär att äldre träd ger högre avkastning och en olja av högre kvalitet. Det tar minst 15 år innan ett sandelträd är moget för skörd. Till skillnad från andra träslag behåller sandelträ sin doft i årtionden.