Arborii de Ylang Ylang au o creștere rapidă. Pot crește până la 12 metri înălțime, dar pentru a facilita recoltarea și a crește productivitatea, sunt tăiați în mod regulat și sunt menținuți în jurul a 3 metri înălțime. Uleiul esențial este obținut prin distilare din florile mici ale arborelui. Arborii de Ylang Ylang trebuie să crească 3-4 ani înainte să poată fi recoltați, dar vor produce flori încă 30 de ani sau mai mult. Copacii bine îngrijiți pot produce până la 10 kg de flori proaspete pe an.

Florile devin galbene când sunt mature și gata de recoltat. Deși florile cresc pe tot parcursul anului, recolta principală se face din aprilie până în iunie, imediat după anotimpul ploios. Recoltatorii (de obicei femei) culeg florile manual dimineața devreme, când florile sunt deschise, emanând un parfum dulce. Florile trebuie distilate în 24 de ore de la colectare, în caz contrar, își pierd aroma și scade randamentul uleiului esențial obținut prin distilare. Distilarea necesită 18-24 de ore. Din cauza volumului mare de flori necesare pentru producerea uleiului, întregul proces necesită un efort colectiv imens.