Mirra wywodzi się z pewnych regionów Afryki i Bliskiego Wschodu, gdzie jest ceniona od czasów starożytności. Na przestrzeni wieków mirra była wykorzystywana w produkcji perfum i kadzideł oraz do celów medycznych.

Olejek eteryczny z mirry jest pozyskiwany w procesie destylacji parowej żywicy balsamowca mirry, który ma postać niewielkiego drzewka. Balsamowiec ma szorstkie, cierniste gałązki pokryte małymi listkami. Żywica powstaje z soków balsamowca, które twardnieją i zasychają, tworząc błyszczącą, ciemniejącą z biegiem czasu żywicę o kolorze bursztynu. Aby uwolnić soki z drzewa, zbieracze wykonują nacięcie w korze, pod wpływem czego wydziela ono więcej woskowatej żywicy. Ilość i głębokość nacięć jest kontrolowana, by zapewnić, że drzewo pozostanie zdrowe i będzie rosło jeszcze przez wiele lat.