Olejek eteryczny jest pozyskiwany ze skórki cytryny. Do wyprodukowania 15 ml olejku eterycznego potrzeba około 75 całych cytryn. Przetwarzanie olejku eterycznego z cytryny, podobnie jak w przypadku wielu innych olejków cytrusowych, jest produkcją uboczną przemysłu świeżych owoców. Świeża cytryna, która nie może zostać sprzedana na rynku świeżych owoców ze względu na obicia lub inne wady estetyczne, jest przeznaczona na sok i olejek eteryczny. Sok i olej są produktem finalnym tego podwójnego zastosowania odpadów owocowych.

Olejek otrzymuje się poprzez ścieranie skórki (w podobny sposób, w jaki ścierany jest ser na tarce), przy użyciu specjalnego sprzętu. Ten specjalny sprzęt do ścierania skórki jest zanurzony w wodzie na tyle, aby przykryć ostrza, a podczas ścierania skórki olejek jest uwalniany do wody. Po zakończeniu owoc wygląda jak mała, poszarpana piłeczka z całkowicie usuniętą skórką. Następnie olejek jest oddzielany od wody w wirówce, a proces ten jest powtarzany co najmniej dwukrotnie. Po usunięciu skórki/olejku z owoców wyciskany jest sok.