Drzewa jałowca mogą żyć nawet 200 lat. Są to krzewopodobne, wiecznie zielone drzewa iglaste. Drzewa iglaste mają igły zamiast liści. Ponieważ jałowce są wiecznie zielone, zachowują swoje igły przez cały rok. Drzewa wytwarzają kwiaty męskie i żeńskie, które rosną na osobnych drzewach. Kwiaty męskie są małe i żółte, rosną blisko szczytu gałęzi. Kwiaty żeńskie są zielone, a po zapyleniu zmieniają się w fioletowe jagody jałowca.

Olejek eteryczny jest pozyskiwany z owoców jałowca (jagód). Jagody są dojrzałe, gdy nabiorą niebieskiego koloru. Wtedy są zbierane i poddawane destylacji z użyciem pary wodnej.