Czarny pieprz rośnie na kwitnącym pnączu, który może osiągnąć wysokość do 10 m. Może być uprawiany w cieniu drzew uprawnych, takich jak kawa. Pnącze czarnego pieprzu ma zielone liście o migdałowym kształcie. Wśród liści znajdują się skupiska owoców, znane jako pestkowce, które mogą osiągnąć długość około 15 cm. W miarę dojrzewania owoce zmieniają kolor z zielonego na ciemnoczerwony. Po zebraniu i wysuszeniu owoce czarnego pieprzu stają się jeszcze ciemniejsze, wyglądając na czarne. Olejek eteryczny z czarnego pieprzu jest otrzymywany w procesie destylacji parowej.