Ylang Ylang-trær vokser raskt. De kan vokse til de blir 12 meter høye, men for lett høsting og økt produktivitet, beskjæres trærne regelmessig og holdes rundt 3 meter høye. Den eteriske oljen kommer fra destilleringen av de små blomstene på treet. Ylang Ylang-trær må vokse i 3 til 4 år før høsting, men vil produsere blomster i potensielt 30 år eller mer. Trær som har blitt tatt godt vare på, kan produsere inntil 10 kg med friske blomster per år.

Blomstene blir gule når de er modne og klare til å plukkes. Selv om blomster vokser året rundt, er hovedinnhøstingen fra april til juni, rett etter regntiden. Plukkerne (vanligvis kvinner) plukker blomstene for hånd tidlig om morgenen når blomstene er åpne, og gir en søt duft. Blomstene må destilleres innen 24 timer etter plukking, hvis ikke vil de miste duften sin og det vil bli mindre eterisk olje fra destilleringen. Destilleringen varer fra 18 til 24 timer. På grunn av det store volum av blomster som trengs for å produsere oljen, krever hele prosessen en stor, kollektiv anstrengelse.