Kardemomme er en del av ingefærfamilien. Den vokser best i skyggen, og har en gjennomsnittlig levetid på ca syv år. Den starter generelt å bære frukter to til tre år etter at den plantes og produserer 10 til 20 kardemommefrø i hver frøbelg. Normalt høstes den fra september til februar. Størsteparten av innhøsningen av kardemomme selges til kryddermarkedet.

Eterisk olje utvinnes fra kardemommefrøene inne i frøbelgene. Det ytre skallet på belgen er grønt, tynt og papiraktig. Inni ligger frøene som er små og svarte. De tørkes i 36 timer før de selges - enten som et krydder eller til destillering. Etter tørking er kardemommebelgene kun en femtedel av sin ferske vekt. Frøene dampdestilleres deretter i flere timer for å produsere den eteriske oljen.