Kurkuma is een wortelstok, of een ondergronds deel van de plant waaruit de wortels groeien, die meestal gedroogd en gemalen wordt als een specerij. Het wordt soms geteeld als tussengewas naast maïs, suikerriet en andere gewassen. Veel boeren telen kurkuma nadat ze een paar jaar lang suikerriet hebben verbouwd. Ze trekken het suikerriet eruit en planten kurkuma omdat het helpt om de bodem van voedingsstoffen te voorzien. Boeren in India zeggen vaak dat kurkuma als een natuurlijk bestrijdingsmiddel en fungicide in de bodem is - kurkuma is gezond gebleken voor de bodem zelf - en dat suikerriet dat na kurkuma wordt geplant een aanzienlijk hogere opbrengst heeft.