Citronella is een gemakkelijk te telen gewas en bereikt zeer snel de volwassenheid, zo'n 2 meter hoog. Hoewel het op elk moment van het jaar kan worden geplant, is het het beste om het te planten tijdens het begin van de moessonregens.

De citronellaplant wordt eerst na 6 maanden geoogst, daarna om de 3 maanden - met tot 5 oogsten per jaar, afhankelijk van de bodemvruchtbaarheid. De essentiële olie is afkomstig van het blad, dat vers of gedeeltelijk gedroogd kan worden voor de stoomdistillatie.