Kardemom is een lid van de gemberfamilie. Hij groeit het beste in de schaduw en de gemiddelde kardemomplant leeft zeven jaar. Kardemom begint over het algemeen twee tot drie jaar na het planten vruchten af te werpen en produceert 10 tot 20 kardemomzaden in elke zaaddoos. Normaal gesproken wordt kardemom geoogst van september - februari. De meeste kardemom wordt verkocht aan de kruidenmarkt.

De essentiële olie komt van de kardemomzaden in de zaaddozen. De buitenste schil van de peul is groen, dun en papierachtig. Binnenin zitten de zaden, die klein en zwart zijn. Ze worden ongeveer 36 uur gedroogd voordat ze als specerij of voor distillatie worden verkocht. Na het drogen zijn de kardemompeulen slechts een vijfde van hun verse gewicht. De zaden worden vervolgens enkele uren gestoomd om de essentiële olie te produceren.