De levensboom is een winterharde, groenblijvende boom, ook wel bekend als de Western Red Cedar. Als Thuja-soort komt deze uit de cipressenfamilie, niet uit de cederfamilie. Arborvitae bomen kunnen tot 70 m hoog worden. Sommige bomen kunnen meer dan duizend jaar oud worden, waarvan de oudste 1460 jaar oud zijn. Arborvitae bomen weren insecten, waaronder termieten.

De oorspronkelijke bewoners van Amerika gebruiken al generaties lang Arborvitae bomen. Vroeger werd het hout gebruikt voor de bouw van schepen, totempalen en huizen. De wortels en de schors kunnen worden gebruikt om andere voorwerpen zoals manden, touw en garen te maken. De Arborvitae boom was ideaal voor dit soort projecten vanwege z‘n chemische samenstelling en vermogen om insecten af te weren, waardoor de schade tot een minimum werd beperkt en het behoud ervan werd geoptimaliseerd.

Arborvitae essentiële olie wordt geproduceerd middels stoomdistillatie van het hout. Om ervoor te zorgen dat er geen bomen onnodig worden gekapt voor de olieproductie, worden voor de productie van de olie alleen zaagsel en restmaterialen van de houtverwerking van arborvitae gebruikt.