L'encens était une marchandise commerciale précieuse depuis l'Antiquité pour les Égyptiens, les Assyriens, les Perses, les Macédoniens et les Koushites. Ces résines précieuses constituent ce qui est considéré comme la chaine logistique internationale la plus ancienne au monde.

L'huile essentielle est obtenue à partir de la résine de l'arbre à encens. Les « larmes » de résine sont soigneusement nettoyées et classées par taille et par couleur avant distillation. 

Au Somaliland, notre encens provient de la région de Sanaag. Environ un tiers de la population vit dans cette région et la récolte d'encens est la principale source d'emploi. Au Somaliland, les arbres sont transmis de générations en générations et les récoltants individuels ont accès à certaines régions en raison du droit tribal.