La citronnelle est une plante facile à cultiver et qui arrive à maturité (environ 2 mètres de haut) très rapidement. Bien qu'elle puisse être plantée n'importe quand au cours de l'année, il est préférable de la planter au début des pluies de mousson.

La citronnelle est d'abord récoltée après 6 mois, puis ensuite tous les 3 mois – avec jusqu'à 5 récoltes par an en fonction de la fertilité du sol. L'huile essentielle provient de la feuille, qui peut être fraîche ou partiellement séchée avant la distillation à la vapeur.