Ylang-Ylang-Bäume wachsen schnell. Sie können bis zu 12 Meter hoch werden, werden aber regelmäßig auf etwa 3 Meter gestutzt, damit sie leichter geerntet werden können und produktiver sind. Das ätherische Öl wird durch Destillation der kleinen Blüten des Baumes gewonnen. Ylang-Ylang-Bäume müssen vor der Ernte 3 bis 4 Jahre lang wachsen, produzieren dann aber potenziell 30 Jahre oder länger Blüten. Gut gepflegte Bäume können bis zu 10 kg frische Blüten pro Jahr produzieren.

Wenn sie reif sind und geerntet werden können, werden die Blüten gelb. Obwohl die Blüten das ganze Jahr über wachsen, findet die Haupternte von April bis Juni, also kurz nach der Regenzeit statt. Die Erntearbeiter (in der Regel Frauen) pflücken die Blüten frühmorgens von Hand. Dann sind die Blüten geöffnet und geben ihren lieblichen Duft frei. Die Blüten müssen innerhalb von 24 Stunden nach der Ernte destilliert werden, da sie sonst ihr Aroma verlieren und weniger ätherisches Öl durch die Destillation produziert wird. Die Destillation dauert 18 bis 24 Stunden. Aufgrund der großen Menge an Blüten, die zur Herstellung des Öls notwendig sind, ist für die Herstellung ein enormer kollektiver Aufwand erforderlich.