Сандаловое дерево является полупаразитическим растением. Это означает, что оно соединяется с корнями других растений для получения воды и питательных веществ. Проникая в корневую систему соседнего дерева или растения, сандал вытягивает из него все полезные вещества, пока оно не погибнет. Затем корни растут дальше, пока не найдут другое. В высоту сандаловое дерево достигает от 4 до 9 метров. Эфирное масло получают методом дистилляции древесины. Дистилляция может занять до 10 дней. Наибольшая концентрация эфирного масла находится в сердцевине, или центре, дерева. По этой причине чем старше дерево, тем больше высококачественного масла из него можно получить. Требуется не менее 15 лет, чтобы сандаловое дерево стало достаточно зрелым для сбора урожая. В отличие от других пород дерева, сандаловое дерево сохраняет свой аромат в течение десятилетий.