Il patchouli è una pianta erbacea perenne e cespugliosa appartenente alla famiglia della menta. Può raggiungere il metro di altezza e presenta piccoli fiori rosa chiaro.

L'olio essenziale si ricava dalle foglie della pianta. Le foglie fresche vengono lasciate essiccare all'aria per vari giorni prima della distillazione. Una volta essiccate, il loro peso si riduce di un terzo rispetto a quello originale. Dopodiché, si procede alla distillazione per almeno 8 ore.