L'olio essenziale è ricavato mediante distillazione in corrente di vapore dell'oleoresina dell'albero di copaiba. Per estrarre l'oleoresina viene inserito un piccolo rubinetto nell'albero, come avviene per prelevare lo sciroppo d'acero. Gli alberi di copaiba dell'Amazzonia sono inaccessibili per sei mesi l'anno. La stagione delle piogge nella regione avviene ogni anno da gennaio a giugno e durante questo periodo il fiume e i suoi affluenti crescono in media di oltre 6 metri, il che significa che gli alberi di copaiba possono essere raggiunti solo in barca.

La prima volta che si inserisce il rubinetto, l'albero produrrà un volume iniziale di oleoresina. Il foro viene poi richiuso e si visiterà di nuovo l'albero una o due volte l'anno. La quantità di oleoresina prodotta da un albero di copaiba dipende dal diametro dell'albero stesso, dalle dimensioni della chioma e dalla posizione in cui si trova rispetto agli altri alberi. Ciascun albero, tuttavia, è in grado di produrre tra i 2 e i 6 litri di oleoresina ogni anno. Un albero di copaiba può vivere fino a 400 anni e raggiungere i 30 metri di altezza.