La pianta del pepe nero è una rampicante che può raggiungere fino a 10 metri di altezza. Può essere coltivata all'ombra di alberi di alto fusto come il caffè. La pianta di pepe nero presenta foglie verdi a forma di mandorla che racchiudono grappoli di frutti, noti come drupe, che possono raggiungere anche i 15 centimetri di lunghezza. I frutti cambiano colore con la maturazione, trasformandosi dal verde al rosso scuro. Dopo la raccolta e l'essiccazione, il frutto del pepe nero diventa ancora più scuro. L'olio essenziale di Pepe nero viene prodotto mediante distillazione in corrente di vapore.