Ylang ylang-träden växer snabbt. De kan bli 12 meter höga, men för att förenkla skörden och öka produktiviteten beskärs träden regelbundet till cirka 3 meter. Den essentiella oljan produceras genom att trädets små blommor destilleras. Ylang ylang-träd måste växa i 3 till 4 år innan de kan skördas, men sedan kan de producera blommor i 30 år eller mer. Välskötta träd kan producera upp till 10 kg färska blommor per år. Blommorna blir gula när de är mogna och redo att skördas. Även om blommorna växer året runt är den viktigaste skördeperioden från april till juni, strax efter regnperioden. Skördarna (vanligtvis kvinnor) plockar blommorna för hand tidigt på morgonen när blommorna är öppna och släpper ut sin söta doft. Blommorna måste destilleras inom 24 timmar efter insamlingen, annars förlorar de sin doft och mängden essentiell olja blir mindre. Destilleringen tar 18 till 24 timmar. På grund av den stora volymen blommor som krävs för att producera oljan innebär det en enorm kollektiv arbetsinsats.