Ylang ylangtræet gror hurtigt. De kan blive op til 12 meter høje, men for at lette høsten og øge produktionen beskæres træerne jævnligt, og holdes omkring 3 meter høje. Den æteriske olie kommer fra destillation af træets små blomster. Ylang ylangtræer skal gro i 3 til 4 år inden høst, men vil derefter producere blomster i potentielt 30 år eller mere. Velplejede træer kan producere op til 10 kg friske blomster per år.

Blomsterne bliver gule, når de er modne og klar til at blive høstet. Selv om blomsterne gror hele året rundt, er hovedsæsonen for høst april til juni, lige efter regnsæsonen. Høsterne (primært kvinder) håndplukker blomsterne tidligt om morgenen, når blomsterne er åbne og frigiver deres søde duft. Blomsterne skal destilleres indenfor 24 timer efter indsamling, ellers mister de deres aroma og udbyttet af æterisk olie fra destillationen reduceres. Destillation finder sted i 18 til 24 timer. På grund af den store mængde blomster, der er nødvendig for at fremstille olien, kræver hele processen en kæmpe kollektiv indsats.