A grépfrút az édesnarancs és a pomelo keresztezésével jött létre. A latin elnevezésben (Citrus x paradisi) szereplő „x” erre a hibrid eredetre utal. Valamikor az 1750-es években hozták létre Barbadoson. A grépfrútfák általában 5–6 méter magasak, de előfordul, hogy akár 15 méter magasra is megnőnek.  A gyümölcsből nyert esszenciális olajat hidegen sajtolják a héjából. Sok másik citrusolajhoz hasonlóan a grépfrút esszenciális olaj előállítása is a friss gyümölcsöket feldolgozó ipar által mellőzött termésből történik. A friss piacon megnyomódás vagy egyéb esztétikai hibák miatt már nem értékesíthető grépfrútokból jellemzően gyümölcslevet és esszenciális olajat készítenek. A gyümölcs levét és a benne található olajat szétválasztják, így a kiselejtezett gyümölcsöket rögtön két célra is fel tudják használni.