Le poivre noir pousse sur une liane grimpante qui peut atteindre 10 m de haut. Il peut être cultivé parmi d'autres cultures qui nécessitent de l'ombre, telles que le café. La liane de poivre noir possède des feuilles vertes en forme d'amande. Parmi les feuilles se trouvent de petites grappes de fruits, appelées drupes, qui peuvent atteindre environ 15 cm. Lorsque les baies mûrissent, de vertes, elles deviennent rouge foncé. Après récolte et séchage, les baies de poivre noir deviennent vert sombre et apparaissent presque noires. L'huile essentielle de Poivre noir est obtenue par distillation à la vapeur.