La bergamote appartient à la famille des agrumes. C'est le plus délicat des agrumes, vraisemblablement issu d'un croisement entre le citron vert et le pamplemousse. En Italie, on mange rarement le fruit de la bergamote en raison de son goût amer alors que les Grecs l'apprécient en dessert ou avec le café. Habituellement, la bergamote est principalement cultivée pour son huile essentielle, mais en raison de récentes études qui démontrent les bienfaits du jus frais de bergamote sur l'organisme, la demande a augmenté.

L'huile essentielle est obtenue en « râpant » l'écorce à l'aide d'un outil spécial (similaire à une râpe à fromage). Cette râpe est submergée dans l'eau, suffisamment pour couvrir les lames, et lorsqu'elle gratte l'écorce, l'huile est libérée dans l'eau. Le fruit obtenu ressemble à une petite boule pelucheuse, une fois l'écorce entièrement retirée. L'huile essentielle est ensuite séparée de l'eau dans une centrifugeuse où elle est traitée au moins deux fois.