Eri puolilla Afrikkaa ja Lähi-itää kasvava mirha on nauttinut suurta arvostusta muinaisista ajoista lähtien. Mirhaa on vuosisatojen kuluessa käytetty hajusteena, suitsukkeissa sekä lääkinnällisiin tarkoituksiin.

Eteerinen mirhaöljy saadaan höyrytislaamalla sitä pienen mirhapuun pihkasta. Puun oksat ovat karheat, kulmikkaat ja piikikkäät, ja niissä kasvaa vain vähän lehtiä. Puun mahla kovettuu ja kuivuu kiiltäväksi, kellertäväksi pihkaksi, joka tummenee ajan myötä. Mahlan saamiseksi puuhun tehdään viilto, josta vahamainen mahla eli maitiaisneste pääsee valumaan. Viiltoja tehdään hyvin harkiten, jotta puu pysyy terveenä ja kukoistaa useita vuosia.