Kardemumma kuuluu inkiväärikasveihin. Se kasvaa parhaiten varjossa. Kardemummakasvi elää keskimäärin seitsemän vuotta. Se alkaa yleensä tehdä hedelmiä 2–3 vuotta istuttamisesta ja kussakin hedelmässä on 10–20 siementä. Sato korjataan yleensä syyskuun ja helmikuun välisenä aikana. Suurin osa kardemummasta käytetään mausteena.

Eteerinen öljy valmistetaan kardemumman hedelmän sisällä olevista siemenistä. Hedelmän ulkokuori on vihreää, ohutta ja haurasta. Sen sisällä on pieniä mustia siemeniä. Niitä kuivataan noin 36 tuntia ennen myyntiä – joko mausteeksi tai tislattavaksi. Kuivaamisen jälkeen kardemumman hedelmän paino on enää viidesosa siitä, mikä se oli ennen kuivaamista. Eteeristä öljyä valmistetaan höyrytislaamalla siemeniä useiden tuntien ajan.