Kadakas võib elada kuni kahesaja-aastaseks. Tegu on põõsasarnase igihalja okaspuuga. Okaspuudel on lehtede asemel okkad. Kuna kadakas on igihaljas, ei langeta see okkaid. Puudel on isas- ja emasõisikud, mis kasvavad eraldi taimedel. Isasõisikud on väikesed ja kollased ning puhkevad oksaraagude otstes. Emasõisikud on rohelised ja arenevad pärast tolmlemist lilladeks kadakamarjadeks.

Eeterlikku õli valmistataksegi marjadest. Kadakamari on küps, kui see on muutunud siniseks. Seejärel kogutakse marjad kokku ja destilleeritakse auruga õliks.