Sandeltræet er en halvsnylter-plante. Det betyder, at den forbinder sig til andre planters rødder for deres vand og næringsstoffer. Den udnytter et andet træ eller plantes rodsystem, indtil det træ eller den plante dør, så vil rødderne gro, indtil det finder et andet. Sandeltræet kan blive mellem 4 og 9 m højt. Den æteriske olie dampdestilleres fra træet. Det kan tage op til 10 dage at destillere. Den højeste koncentration af olie findes i træets kerneved (midten af træet). Af den grund producerer ældre træer et større udbytte og en olie af bedre kvalitet. Det tager mindst 15 år inden et sandeltræ er modent nok til at blive høstet. I modsætning til andre træarter bibeholder sandeltræ sin duft i årtier.