Kardemomme hører til ingefær-familien. Den dyrkes bedst i skyggen, og den gennemsnitlige kardemommeplante lever i syv år. Den begynder som regel at bære frugt to til tre år efter den er blevet plantet og producerer 10 til 20 kardemommefrø per frøkapsel. Den høstes normalt fra september - februar. Det meste af produktionen af kardemomme sælges på krydderimarkedet.

Den æterisk olie kommer fra kardemommefrøene inden i frøkapslerne. Kapslens ydre skal er grøn, tynd og papiragtig. Inden i er der frø, som er små og sorte. De tørres i omkring 36 timer inden de sælges — enten som krydderi eller til destillation. Efter tørring vejer kardemommekapslerne kun en femtedel af deres friske vægt. Derefter dampdestilleres frøene i adskillige timer for at fremstille den æteriske olie.