L'huile essentielle de Copaïba est distillée à la vapeur à partir de l'oléorésine du copaïer. Le copaïer est exploité pour son oléorésine, de la même manière que l'on récolte la sève d'érable. Pendant six mois de l'année, les copaïers de l'Amazone sont inaccessibles. La saison des pluies de l'Amazonie se situe chaque année entre janvier et juin. Au cours de cette période, le niveau du fleuve et de ses affluents augmente en moyenne de 6 m ou plus, ce qui signifie que les copaïers sont accessibles seulement par bateau.

Lorsqu'un copaïer est exploité pour la première fois, il produit un volume initial d'oléorésine. Le trou est ensuite bouché, et l'oléorésine est ensuite recueillie une ou deux fois par an. La quantité d'oléorésine produite par le copaïer dépend de son diamètre, de la taille de son feuillage et son emplacement dans la canopée de la jungle, mais chaque arbre peut produire entre 2 et 6 litres d'oléorésine par an. Un copaïer peut vivre jusqu'à 400 ans et peut atteindre plus de 30 m de haut.