Смирната е родом от региони в Африка и Близкия Изток и ценно растение още от древността. Във времето смирната се използва като парфюм, аромат и за медицински цели.

Етеричното масло от смирна се получава вследствие на парна дестилация от смолата на дървото. Дървото има здрави, ъглови, трънливи клони с малко листа. Смолата идва от сока на дървото, който се втвърдява и изсъхва, превръщайки се в лъскава, кехлибарена смола, която с времето потъмнява. За да се освободи сокът от дървото, събирачите на реколтата правят разрез в дървесината и така се освобождава восъчният сок или дъвката. Тези разрези се контролират, за да се гарантира, че дърветата остават здрави и могат да цъфтят в продължение на много години.