De grapefruit is een hybride van de zoete sinaasappel en de pomelo. De ‘x‘ in zijn wetenschappelijke naam, Citrus x paradisi, geeft zijn hybride oorsprong aan. Gecreëerd in de jaren 1750 in Barbados. Een grapefruitboom wordt meestal ongeveer 5-6 m hoog, hoewel ze bijna 15 m hoog kunnen worden.  De essentiële olie wordt koud geperst uit de schil. De verwerking van grapefruit essentiële olie is, net als de verwerking van vele andere citrusoliën, een bijproduct van de vers-fruitindustrie. Verse grapefruits die niet op de verse markt kunnen worden verkocht als gevolg van kneuzingen of andere esthetische gebreken worden geperst voor sap en essentiële olie. Het sap en de olie worden gescheiden, wat een tweeledig gebruik van deze overgebleven vrucht oplevert.