Das ätherische Öl befindet sich in der Schale der Zitrone. Es braucht 75 ganze Zitronen, um eine Flasche mit 15 ml ätherischem Öl herzustellen. Ätherisches Zitronenöl fällt, ähnlich wie viele andere Zitrusöle, als Nebenprodukt der Frischobstindustrie an. Frische Zitronen, die aufgrund von Druckstellen oder anderen optischen Mängeln nicht auf dem Frischmarkt verkauft werden können, werden für Saft und ätherisches Öl gepresst. Der Saft und das Öl dieser aussortierten Früchte können so doppelt genutzt werden.

Das Öl entsteht beim „Raspeln“ der Schale mit speziellen Geräten (Kratzen über die Schale, ähnlich wie mit einer Käsereibe). Die Geräte werden gerade so weit in Wasser getaucht, dass die Klinge bedeckt ist. So wird das Öl beim Reiben der Schale direkt an das Wasser abgegeben. Wenn die Schale vollständig entfernt ist, kommt die Frucht ähnlich einer kleinen, flauschigen Kugel zum Vorschein. Das Öl wird dann in einer Zentrifuge vom Wasser getrennt und dort mindestens zweimal verarbeitet. Nachdem die Schale/das Öl entfernt wurde, wird die Frucht entsaftet.