Citronela es una planta fácil de cultivar y que madura muy rápidamente hasta llegar a 2 metros de altura. Aunque se puede plantar en cualquier momento del año, es mejor plantarla con el comienzo de las lluvias monzónicas .

La planta de la citronela se cosecha por primera vez a los 6 meses, después, cada 3 meses, con hasta 5 cosechas durante el año dependiendo de la fertilidad del suelo. El aceite esencial se obtiene de las hojas, que pueden estar frescas o parcialmente secas, antes de destilarlas al vapor.