Gli alberi di ginepro sono conifere sempreverdi simili ad arbusti che possono vivere fino a 200 anni. Come tutte le conifere, presentano aghi al posto delle foglie e, trattandosi di alberi sempreverdi, mantengono i loro aghi per tutto l'anno. Producono fiori maschili e femminili che crescono su alberi separati: i fiori maschili sono piccoli, gialli e si sviluppano all'estremità dei ramoscelli, mentre quelli femminili sono verdi e, una volta impollinati, si trasformano in frutti viola, ossia le bacche di ginepro.L'olio essenziale si ricava da queste bacche, che sono mature quando diventano di colore blu. Le bacche vengono quindi raccolte e distillate in corrente di vapore per produrre l'olio.