Drzewa ylang ylang rosną szybko. Mogą osiągnąć nawet 12 metrów wysokości, ale dla ułatwienia zbiorów i zwiększenia wydajności drzewa są regularnie przycinane i utrzymywane na poziomie około 3 metrów. Olejek eteryczny jest pozyskiwany w procesie destylacji z małych kwiatków rosnących na drzewie. Przed zbiorem drzewa ylang ylang muszą rosnąć nietknięte przez 3 do 4 lat, ale ten czas sprawi, że będą produkować kwiaty przez potencjalnie 30 lat lub dłużej. Dobrze pielęgnowane drzewa mogą wyprodukować do 10 kg świeżych kwiatów rocznie.

Kiedy kwiaty stają się żółte, to znak, że są dojrzałe i gotowe do zbiorów. Chociaż kwiaty rosną przez cały rok, główne zbiory następują od kwietnia do czerwca, tuż po porze deszczowej. Osoby pracujące przy zbiorach (zazwyczaj kobiety) zbierają kwiaty ręcznie we wczesnych godzinach porannych, kiedy kwiaty są otwarte i wydzielają słodki zapach. Kwiaty należy poddać destylacji w ciągu 24 godzin od ich zebrania, w przeciwnym razie tracą swój aromat, co powoduje zmniejszenie wydajności olejku eterycznego w wyniku tej destylacji. Destylacja trwa od 18 do 24 godzin. Ze względu na dużą ilość kwiatów potrzebnych do produkcji oleju, cały proces wymaga ogromnego zbiorowego wysiłku.