O cardamomo faz parte da família do gengibre. O seu crescimento é melhor à sombra e a planta média de cardamomo vive sete anos. Em geral, dá frutos dois ou três anos após ser plantada e produz 10 a 20 sementes de cardamomo em cada vagem. Normalmente, a colheita ocorre entre Setembro e Fevereiro. A maior parte do cardamomo é vendida para o mercado de especiarias.

O óleo essencial é extraído das sementes de cardamomo presentes no interior das vagens. A casca da vagem tem uma cor verde, sendo fina e semelhante a papel. No interior encontram-se as sementes, pequenas e de cor preta. As sementes secam durante cerca de 36 horas antes de serem vendidas, como especiaria ou para destilação. Após a secagem, as vagens de cardamomo correspondem apenas a um quinto do seu peso fresco. Em seguida, as sementes são destiladas a vapor durante várias horas para a produção do óleo essencial.