El sándalo es una planta hemiparásita. Esto significa que se conecta a las raíces de otras plantas para obtener agua y nutrientes. Obtiene sus nutrientes del sistema de raíces de un árbol o planta cercano hasta que ese árbol o planta muere. Entonces, las raíces crecen hasta que encuentren otro. El sándalo crece entre 4 y 9 m de altura.El aceite esencial se obtiene de la destilación al vapor de la madera. La destilación puede durar hasta 10 días. La mayor concentración de aceite se encuentra en el duramen (centro) del árbol. Por ello, los árboles más viejos producen un mayor rendimiento y un aceite de mayor calidad. Pasan por lo menos 15 años antes de que un árbol de sándalo está lo suficientemente maduro para ser cosechado. A diferencia de otras maderas, el sándalo conserva su fragancia durante décadas.