El árbol arborvitae es un árbol vigoroso de hoja perenne, también conocido como «cedro rojo occidental·. Sin embargo, como una especie de thuja, el arborvitae proviene de la familia de los cipreses, no de la familia de los cedros. Los árboles arborvitae pueden crecer hasta 70 m de altura. Algunos árboles pueden vivir más de mil años, y los más antiguos han sobrevivido 1460 años. El arborvitae repele a los insectos, incluidas las termitas.

Los nativos americanos usaron los árboles arborvitae durante generaciones. Históricamente, la madera se usaba para construir embarcaciones, postes tótem y casas. Las raíces y la corteza se utilizaban para hacer otros artículos como canastas, cuerdas y cordeles. El árbol arborvitae era ideal para este tipo de proyectos debido a su composición química y a su capacidad de repeler insectos, lo que minimizaba los daños y maximizaba la conservación.

El aceite esencial de arborvitae se obtiene de la destilación por vapor de la madera. Sin embargo, para garantizar que no se corten árboles innecesariamente para la producción de aceite, sólo se utilizan el serrín y los materiales residuales de la transformación de la madera del arborvitae para producir el aceite.